Základní myšlenkou metody LEADER je přesvědčení, že jedině místní společenství dobře znají silné a slabé stránky daného regionu a jsou schopna sama dobře řešit své vlastní problémy. Z tohoto důvodu se pro období 2007-2013 stala oficiálně metoda LEADER součástí Programu rozvoje ven­kova České republiky (PRV), kdy projekty prováděné me­todou LEADER tvoří tzv. IV. osu tohoto programu.

K realizaci svých strategií bylo vybráno celkem 112 MAS v celé ČR, které do roku 2013 obdrží podporu v celkové výši 4,5 mld. Kč. Pravidla programu LEADER jsou dána podmínkami, které stanovuje Ministerstvo zemědělství.

Základní principy metody LEADER

• existující strategie místního rozvoje
• partnerství mezi veřejným a soukromým sektorem na místní úrovni tvořící místní akční skupinu (MAS)
• přístup „zdola – nahoru“ při přípravě i realizaci strategie
• integrované a vícesektorové akce
• inovační přístup
• spolupráce
• vytváření sítí

Metoda LEADER prostřednictvím místních akčních skupin nabízí venkovským aktérům (obce, mikroregio­ny, spolky a neziskové organizace, podnikatelé) nástroje a otevřený přístup k formulaci a naplňování strategie roz­voje jejich regionu.

V plánovacím období 2014-2020 je navrženo, aby se me­toda LEADER stala součástí všech budoucích operačních programů, které budou realizovat své cíle ve venkovském prostoru a aby si tyto programy začlenily místní akční skupiny jako nedílnou součást své implementační struktury jako efektivní zástupce venkovských společenství.